1593. Antonio Possevino

El jesuita Antonio Possevino (Mantua, 1533-1611) incorporó  la Regola di Architettura de Bartolomeo Ammannati (Settignano, Florencia, 1511-1592) y el también jesuita Giuseppe Valeriano (Nápoles, 1542-1596) dentro del tomo II de su Bibliotheca selecta (Roma, 1593), un compendio enciclopédico antiherético de la Contrarreforma), en el capítulo 17 («Cuestiones sobre si el sistema de construcción debe ser el de Vitruvio o debe considerarse también el antiguo edificio del Templo de Salomón»).

El descubrimiento del tratado de Vitruvio conmocionó a los arquitectos del Renacimiento, prolongando su influencia al menos hasta bien entrado el Barroco. Principalmente a partir de que Alberti lo declara ejemplar y normativo. Pero encontró una reacción en la Iglesia católica que consideraría pagano todo este movimiento de romanización de la arquitectura. Los jesuitas también fueron parte de estas críticas, y especialmente Possevino se plantó frente a estos arquitectos que interpretaban el texto antiguo, criticando la actitud y argumentando que estas reglas no podían servir de fuente de inspiración sino que debían adaptarse a las reglas presentes. Esta idea se fortaleció con el avance de la ciencia arqueológica que reubicaba a Vitruvio en su propio contexto histórico.

Possevino escribió una guía flexible y práctica de la Arquitectura. Según él, citando sus fuentes, se requería en primer lugar el dominio del dibujo. Possevino hace aquí una alusión a Juan Bautista de Toledo como arquitecto de Felipe II, de quien afirma que dependía menos de seguir a Vitrubio al estar formado en el dibujo antes que en la Arquitectura. Concebía el dibujo como la habilidad práctica que podía expresar lo que concebía la mente. Consecuentemente, sería el principio organizador de la buena arquitectura, pintura y escultura, en el sentido de las artes del disegno de Giorgio Vasari (1511-1574). A esta habilidad unían la razón, la observación cuidadosa, la familiaridad con los materiales, el estudio directo de la ornamentación de los monumentos existentes y el conocimiento de los libros de arquitectura de los mejores escritores antiguos y modernos: Vitruvio (80 aC-15 aC), Leon Battista Alberti (1404–1472) y Andrea Palladio (1508-1580). El arquitecto ideal de Possevino era erudito y versado en las reglas necesarias para diseñar edificios robustos, útiles y atractivos.

Tomando las instrucciones de Palladio para la ubicación de las iglesias, Possevino recomendó que se ubicaran en la parte más noble de la ciudad, no solo para realzar la majestuosidad de la religión, sino que añadió -en una expresión típica jesuita- la importancia de la salvación de las almas. Las fachadas de las iglesias deben mirar a el centro de la ciudad para que la Religión apareciera como protectora de los ciudadanos. Possevino atacó la confianza exclusiva en Vitruvio que defendía Juan Bautista Villalpando (1552-1608) y también el editor veneciano de Vitruvio, Daniele Barbaro (1514-1570). Villalpando, también jesuita y coetáneo de Possevino, opuso el Templo de Salomón a la antigüedad pagana, al señalar sus columnas torsas como un nuevo orden y al hacer que desde Roma se declarara al Templo de Salomón como modélico de la Iglesia y un antecedente de la arquitectura griega y romana, intentando conciliar el paganismo romano de Vitruvio con el Renacimiento.

Possevino abogó, en cambio, por un enfoque abierto inspirado en las experiencias de Giuseppe Valeriano, un arquitecto en activo más preocupado por los tejados y las alcantarillas que por el orden perfecto de los números místicos. Cuando, refiriéndose a la arquitectura, Possevino ensalzaba a Alberti pero atacaba al mismo tiempo a Vitrubio, a la vez que citaba como autoridad a Valeriano (algo que en esa época, y en Italia, debió considerarse una “herejía arquitectónica”), ya estaba sentando las bases de la manera en que los jesuitas abordarían su relación con las artes en general y con la arquitectura en particular que daría lugar al Barroco.

Aparentemente un buen estilo jesuita en arquitectura o pintura, así como en poesía o retórica, imitaría juiciosamente los ejemplos de la antigüedad. Sin embargo, la defensa de Possevino de un buen estilo antiguo en el arte entraba en conflicto con su condena de las estatuas antiguas que se desenterraron para llenar y decorar Roma, elogiando los esfuerzos de los papas recientes (Pío V y Sixto V), que buscaron eliminar los ídolos paganos del Vaticano y el Capitolio. También señaló el efecto corruptor de los desnudos en la pintura, alentando en su lugar la capacidad de este arte para guiar con el decoro adecuado las almas hacia la devoción (pág. 315).